孝感历史源远流长。今孝感市境内各县市区，夏商时代为古荆州之地；周为楚、郧、贰、轸等诸侯国割据地，且贰国、轸国、郧国均建都于此；秦属南郡；汉以后属荆州江夏郡；南北朝以后属安陆郡；唐属安州；宋以后属德安府；清分属德安府、汉阳府；民国时期，分属湖北省第三、四、五行政督察区。
   建制沿革

孝感作为地市级的建制行政区，设置于1949年5月。当时，中共湖北省委、湖北省人民政府决定设立孝感专区，在礼山县（今大悟县）河口镇成立了中共湖北省孝感地方委员会（简称孝感地委）、湖北省孝感行政区专员公署（简称孝感专署）和中国人民解放军湖北省孝感军分区。7月，地委、专署和军分区机关迁入孝感县城。 “文化大革命”期间，孝感专区改称孝感地区。1993年6月，撤销孝感地区，成立地级孝感市。从设置孝感专区到现在，其辖区经历了8次变更：
　　1951年6月以前，孝感专署辖孝感、礼山、应山、安陆、云梦、应城、黄陂、黄安（今红安）、随县（今随州市）等9县。6月以后，原属沔阳专署管辖的汉川、汉阳两县划归孝感专署，同时设立应城矿区人民政府（县级），此时，专署所辖县级政府12个。1952年1月，大冶专署撤销，原属大冶管辖的咸宁、武昌、蒲圻、嘉鱼、崇阳、通山、通城等江南7县划归孝感专署管辖。6月，随县划归襄阳专署。9月，黄安划归黄冈专署，同时改礼山县为大悟县。1953年5月，撤销应城矿区政府，以后直到1959年11月孝感专署撤销，所属诸县并入武汉市时为止，孝感专署一直管辖江南、江北共16县。在归属武汉市管辖期间，曾于1960年8月将安陆与云梦、咸宁与蒲圻、武昌与嘉鱼、崇阳与通城合并为安陆、咸宁、武昌、崇阳等4县，原16县并为12县。1961年5月，地市分治，复设孝感专署，武汉市将上述12县归还孝感。12月，专署将所辖12县仍按并入武汉市以前的16县恢复原建制。1965年7月，将撤销大冶专署时划归孝感的江南7县划出，交新设置的咸宁专署管辖，孝感专署管辖原江北9县。1966年8月，孝感专员公署改名为东风专员公署。1968年1月，成立东风地区革命委员会，1969年3月东风地区革命委员会改名为孝感地区革命委员会。1975年12月，汉阳县划属武汉市。1978年10月，撤销地区革命委员会，建立湖北省孝感地区行政公署。1983年8月，撤销孝感县，设置县级孝感市，同时将黄陂县划归武汉市。1986年6月，撤销应城县，设置应城市。1987年9月，撤销安陆县，设置安陆市。1988年10月，撤销应山县，设置广水市。1993年6月撤销孝感地区，设立地级孝感市，同时撤销原县级孝感市，设立县级孝南区和孝昌县。撤地建市以后，新设立的地级孝感市实行以市带县的行政管理体制，直辖孝南区，管辖孝昌、大悟、云梦、汉川等4个县，代管广水、安陆、应城等3个县级市。1997年3月，撤销汉川县，设置汉川市。2000年8月，广水市划归新成立的地级随州市代管。此后，孝感市辖区没有改变。
　　历史文化
　　孝感是楚文化的重要发祥地之一。境内有门板湾、夏家寨、禹王城、楚王城等古遗址４６０多处，古墓葬２００多处，古建筑40多处，古塞堡１８０多处，还有许多古景观。出土的古文物中，国家一级品100余件，二、三级品1000余件。云梦县睡虎地秦墓出土的秦代竹简，1000多枚，近4万字，内容涉及从战国晚期到秦始皇统治时期的政治、经济、文化、军事等诸多方面，史学界称之“具有划时代意义”。研究云梦秦简的中、英、韩、日文字著述达400余种。云梦县周田村出土的东汉陶楼，是一件陪葬冥器，仿死者生前“重楼高阁”式居室制作而成，也是一件精巧的古代建筑模型工艺品，为研究古代建筑学、社会学和民俗学提供了实物资料，被载人中学历史教科书。应城市城北街道办事处新石器时代的门板湾遗址，距今5000多年， 是二十世纪中国文物考古重大发现之一，是研究长江流域城市建设和房屋建筑的重要实物资料。
　　孝感是名人辈出的地方。这里养育了楚国令尹(丞相)斗彀於菟，汉代孝子董永、黄香、孟宗，客居安陆10年的唐代大诗人李白，宋代文学家宋祁，明末清初画家程正揆等历代大家名流；产生了以鄂豫皖苏区创始人郭述申、徐宝珊，中共第十四届中央委员会政治局常委、中央军委副主席、上将刘华清，人民军队的高级将领王平章、徐海东、陈海松、熊厚发、刘震、王新亭、聂凤智，国内第一部《毛选》主编胡锡奎，延安时期中共中央机关报《解放日报》第一任总编杨松为代表的一批中共党史著名人物；也培育了为发展民族先进文化和科技事业而作出重要贡献的画家汤文选，诗人晏明、管用和，戏剧评论家胡沙，作家安危、丽尼，曲艺表演家张明智和科技专家左天觉、董修刚、石凤翔等知名人士。此外，曾出任民国大总统的黎元洪，在国际联盟大会上代表中国政府首次用华语发言的民国驻德公使蒋作宾，中共“一大”最年轻的代表刘仁静，以及曾任中共第六届中央委员会总书记向忠发等，都是从这里走上历史舞台。
　　孝感有着光荣的革命历史。大革命时期，这里是北伐军的前进基地；土地革命时期，这里是鄂豫皖和湘鄂西苏区的重要组成部分。贺龙、徐向前指挥红军在此进行过龙王集、双桥镇等著名战斗，取得辉煌战绩。抗日战争时期，陶铸在应城汤池举办培训班，培育了大批抗日骨干；李先念在安陆彭家祠堂宣布建立新四军第五师；孝感成为鄂豫边区抗日民主根据地和新四军五师长时期的领导指挥中心。抗战胜利后，周恩来在大悟宣化店同美蒋代表谈判，揭露了国民党假和谈真内战的阴谋；李先念、郑位三、王震、王树声率领中原主力部队举行了震惊中外的中原突围，拉开了全国解放战争的序幕。孝感人民配合刘邓大军南下，积极支前，为解放全中国作出了重要贡献。在1955年至1965年授衔的开国将军中，孝感籍将军50名，其中大悟县37名，居全国将军县第七位。
　　孝感具有深厚的孝文化底蕴。是全国惟一以孝命名，又以孝传名的城市。南朝宋孝建元年（公元454年），因此地“孝子昌盛”，遂置县名“孝昌”。后唐同光二年（公元924年），庄宗李存勖因孝昌县名之“昌”字犯了其祖父名讳，遂根据董永卖身葬父、黄香扇衾温被和孟宗哭竹生笋等孝子感天动地的故事，改孝昌县为孝感县，是为“孝感”得名之始。

古风新貌，移小孝为大孝，今天的孝感人给“孝”注入了新的时代内涵：小孝为父母，大孝为人民；移小孝为大孝，替天下儿女尽孝心！

古代孝文化中包含的“父慈子孝”、“敬老爱幼”、“明礼诚信”、“与人为善”等，具有永恒的价值。1996年，为进一步挖掘、弘扬孝文化，在董永公园“孝子祠”里，又塑立了“二十四孝”蜡像。沐浴淳朴的孝德古风，孝感孝文化历久弥新。于1996年、2002年连续开展了两届“十大孝子”评选活动，涌现出了“全国敬老好儿女”周玉兰等一批新时期孝子，树立了社会新风，促进了和谐孝感建设。

曾当选孝感“十大孝子”的刘青枝，一人“撑四家、养八老”；倾情孝亲敬老的余汉江，7年来共计捐款达500万元，被评为“全国孝亲敬老十大楷模”，蜚声华夏。