孝感民谚:“有吃南瓜炖,?得饿着?”。旧时南瓜在孝感不仅作蔬菜种植也是充作粗粮的作物,尤其是歉收之年为渡过饥馑立了大功。南瓜也是孝感城镇人饭桌上的“主旋律”。
南瓜又称饭瓜,番瓜,是最早驯化的植物之一。从考古学者在墨西哥挖掘的南瓜种子残体来看,证明南瓜早在公元五千多年前已被印第安人栽种了。明清两代,海禁大开,许多蔬菜,包括南瓜相继传入我国。《盛京通志》载:“南瓜出南番,故名。”南瓜于明代由南洋群岛引进我国的,最初植于闽浙一带,其后又传到中原各省遍及全国。南瓜的品种很多。我国栽种有慈溪早南瓜?早番瓜?又有南瓜的变种香顶荀瓜?青岛北瓜?湄潭茭瓜等。此外还有既供观赏,又能食用的金瓜。由于品种不同,大小不等,小的可以作玩具,大的重八十余斤,可称得上植物里最大的浆果。孝感主要栽培的品种是黄狼南瓜。瓜呈长棒锤形,果实中下部细长实心,上部膨大成熟后瓜皮橙红色或紫黑色,有白粉表皮光滑,稍有皱纹。皮薄肉厚,果肉桔黄色。质地细致,味甜,品质极佳。其次有磨盘南瓜?枕头南瓜,品质次之。
      南瓜耐干热,根系发达,吸水吸肥力强,其栽培方式分为地爬式和棚架式。孝感农家有在空闲地如房屋后,坟头地角采用地爬式种植南瓜的习惯。近年来采用棚架式大面积种植。由于棚架南瓜充分利用空间,通风透光,光合作用强,不但经济利用了土地,而且有明显的增产效果。不少农家大面积种植南瓜还与其他蔬菜作物进行间作套种,获得了明显的经济效益。
      南瓜果肉粉柔甜美,吃法很多,南瓜饭?南瓜粥?南瓜羹?粉蒸南瓜均是孝感别具风味的农家饭蔬。孝感农家习俗:在收获南瓜时,将吃不完的切成片晒干贮藏。到寒冬腊蔬菜短缺时作蔬菜食用,其中清炒南瓜干味甜耐嚼,堪称上乘的孝感农家蔬肴。以南瓜为主料,配以精粉?色拉油?蔗糖?桂花?食用香精制成的“南瓜酥”,经过包装,犹如丑小鸭披上了王子的华服,价格不菲,大大的提升了商品的品位,十分畅销。南瓜子也是深受大众喜爱的消闲小食。
      南瓜营养丰富,富含蛋白质脂肪?糖?胡萝卜素?矿物质?维生素B?C等成分,还含有尿素分解酶?腺嘌呤?南瓜氨基酸?精氨酸?天门冬素等有利于人体的物质,长期食用,不但毫无害处,而且能起到滋补健身作用。瓜子含有丰富的脂肪和磷铁钙等矿物质。
     《本草纲目》载:南瓜“甘?温?无毒”。瓜瓤有清热利湿解毒性质。瓜肉有润肺补中之效。南瓜子是有佳效的驱绦虫剂。有人实验过,用适量的南瓜子醇液,在一小时内即可杀死绦虫。用榨出液,在四十五分钟内能杀死绦虫。用南瓜子驱虫,其特点是没有毒性,不产生任何副作用。

      ※ 关于南瓜的起源之说采用《植物的“驯服”》(上海科技出版社?盛诚桂?张宇和著)资料。《辞海》云“南瓜产生于南亚”有误。笔者搜集民俗资料中,南美印第安人有诸多有关玉米南瓜的民俗,亦证明南瓜源于南美洲,由印第安人驯服。 

     （摘自于作家朱幼勤）