善书是一种说唱结合的曲艺曲种。自清乾隆年间形成曲艺形式以来，已有260年的历史，曾盛行于湖北、河南、四川湖南等地，目前只有汉川市的善书艺人继承并发展了这一曲种。“汉川善书”书目达300多部，唱腔具有浓郁的江汉平原特色，目前尚存的曲牌有13首。“汉川善书”目前已引起了国内外学者的广泛关注。  　　

“善书”又是善本之书。一类，是古代书籍在学术或艺术价值上，比一般本子优异的刻本或写本。如《笑林广记》，外函是布面骨签，清代版本，只有火柴盒大小，岂码世间流传一二百年了，不知辗转了多少人之手，最后我的书柜，做了它的归宿，如果磁器，恐怕早在时间长河中，一朝不慎，清脆一声而裂为碎片了。一本民间药方，手抄本，不晓得何人所抄，何时所抄，又抄自何处。是否为哪位名医，积一生临床经验，而整理的孤本呢。二类是名家签名书，若说收藏，当最具价值的。大学者张中行，在所送我的多本书中，签字竟无一重复；大作家王蒙、刘白羽、浩然，著名诗人张志民、李瑛，著名作家刘恒、毕淑敏、史铁生，历史学家白刚、王宇信等等，莫说拜读每一本大作，就是单看这或清秀、或刚劲、或笨拙、或潇洒的签字，也是一种享受。