我国酿酒已有几千年的历史。晋代《酒诰》载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”其意是：“酒的起源可能在远古代时代，有的说仪狄，也有说杜康造酒，但他们都不是酿酒的创造人。没有吃完的饭，弃置在空旷树林下，就会有酒味出来，搁置久了酒味就更芳香了。由此可见米酒是酒的最初起源。这是麦芽糖经过酵母菌的分解作用产生生酒精，称之为“单发酵酒”。
      这种自然发酵成酒，受季节变化很大。后来终于发现谷芽或发酵谷物能使淀粉转化为糖类，进一步取得曲酿酒的经验，这便是制曲酿酒的由来。商代的高级酒称为鬯酒,周代称为“?鬯”。?是黑黍，鬯是香草，这是用蘖作为酒曲酿造的甜酒。《周礼.天官篇》里还有“昔酒”的记载，这是一种“久酿乃熟”，储藏过有香味的陈酒。《楚辞.招魂》有“挫糟冻饮，酎心凉些”的诗句，说的是用铜鉴冰镇的糯米酒，既香又清凉。由此可见在春秋战国之时，糯米酒汁是那时人们很喜爱的饮料，若连同酒汁与糯米酒糟啜之，又是那时人们所喜爱的小食；糯米酒在那时又被用来作为祛暑解凉的饮料；故而米酒后来又称为伏汁酒，捞糟酒。远在先秦时期，我们祖先利用曲来造酒，使淀粉糖化和酒化，这种方法称之为“复式发酵法。”
      秦汉以来，我国的制曲技术有了很大的成就。由于制曲技术的发展，各地已经利用不同的谷物来制曲了，因而酒的品种有了增加。汉代既有廉价的“行酒”，又有“少曲多米，一宿而熟”的“甘酒”，有叫“?”的白酒，有叫“酾”或“糟下酒”的红酒，还有叫“酉央”（yāng）的清酒。曲中加中草药起源于晋代。晋代《南木草木状》载：“草曲南海多矣。酒不用曲蘖，但杵米粉，杂以众草叶冶葛汁，?溲之大如卵，置蓬蒿中荫蔽之，经月而成。用以合糯为酒。”这种酿酒法与现在酿米酒方法十分相似。宋代制曲使用曲母，是酒曲发展的一个飞跃。“干酵”是宋代创造的一种以酵母菌为主的酒曲。它是撇取发酵酒面的浮米粒，与干曲母末和匀，阴干而成。这种“干酵”就是我国做馒头的“引子”或“面起子”的起源〈见《北山酒经》〉。北宋由于制曲技术有了很大发展，酒的种类更多了。北宋朱弁《曲洧旧闻》记述了210多种名酒。北宋朱翼中《北山酒经》这部论述造酒专著，记录了13种曲的制法，有的曲还加了中草药，如川芎、白术、苍耳，显然是为了增加酒的风味。
    《孝感县志》说：孝感米酒源于宋代，这是因为干酵酿酒之法起源于宋代，孝感米酒属于干酵酿酒之法酿造的酒，所以说孝感米酒源于宋代是有依据的。其干酵曲是一种中草药??野生凤凰草拌合米粉发酵制成的，称为米酒曲。有人认为米酒起源于唐代或宋代，这是谬误之说。
      孝感米酒风味特佳，这与米酒曲有很大关系。这是因为干酵曲“由于原料和制法的不同，曲内微生物也有不同。”（《生物史•微生物的利用》李?等著）。研细了成米粉末的米酒曲，中间杂有黑色小颗粒，这便是被同时研成米粉末状的中草药??凤凰草。实际上在米粉末间保存了无数微生物孢子，如果把米粉状米酒曲的孢子，置于适宜的环境，就可以发育出能够分工合作的几种微生物：酵母菌、毛(méi)菌、念珠菌及梨头菌等。丝状菌类毛?、梨头?能分泌淀粉水解酵素，把淀粉变成麦芽糖与葡萄糖。在糖分生成后，酵母菌才开始繁殖，到了相当程度，糖分逐渐减少,酒精逐渐增加。念珠菌可以把酒酿的又香又甜.正是由这种中草药拌合米粉为原料制成的米酒曲,才能繁殖出与酵母菌相互协作的菌种,为孝感米酒酿造出优良酒汁打下基础,加上选用优质糯米为米酒原料及制酒工人的娴熟工艺,所以酿出的原汁米酒,酒汁清洌,米粒似玉,香醇四溢,成为“色、香、、味、形”俱佳的高级艺术的食品领域。

       （摘自于朱幼勤的文章）